América Latina (AL) es una extensa región multicultural de casi 600 millones de habitantes y notable diversidad entre y dentro de cada uno de sus países. La ciencia en AL debe adaptarse a las condiciones económicas de la región; en la práctica, la mayor parte de la producción científica y tecnológica se concentra en unos pocos países, siendo Brasil el único en el cual la inversión en investigación, desarrollo e innovación supera el 1% de su producto interno bruto[1]. La situación se complica aún más debido a la inestabilidad política de algunos países de AL, que ha contribuido a la fuga de cerebros durante el último siglo, con gran impacto sobre el desarrollo y progreso de la actividad científica en la región[2]. La promoción de la ciencia y la tecnología es una forma de mejorar las condiciones de vida de la población. Si se analiza durante periodos prologados de tiempo, algunos países latinoamericanos muestran un incremento en investigación y desarrollo mayor al crecimiento de sus propias economías. En este contexto, el análisis de los índices de publicaciones y citaciones demuestra un incremento en la producción científica de varios países latinoamericanos. Si bien ha existido un incremento en la cantidad de publicaciones en la región en los últimos veinte años, esto no se ha traducido en un crecimiento igual en calidad. Mientras la producción de investigaciones pasó del 2% del total mundial en 1996 al 4% en 2012, esto no se ha visto acompañado por un incremento en el índice de citaciones con respecto al resto del mundo. Por lo tanto, aún se aprecia una gran brecha entre AL y los países más desarrollados. Aunado a este problema está el hecho de que, en general, la investigación en AL está subestimada, porque aproximadamente un tercio de las publicaciones no están indexadas en las principales bases de datos científicas[3]. Por lo anterior, además de las publicaciones en revistas indexadas, AL debe incrementar su producción no sólo en términos de cantidad, sino de calidad, con el fin de alcanzar un mayor índice de citación en sus publicaciones. La calidad debe estar más reconocida y premiada en términos de ascensos académicos y financiación de investigaciones. Adicionalmente, los investigadores requieren de mayor apoyo institucional, así como mejores canales de comunicación con gobierno, empresas y organizaciones no gubernamentales. Mejorar la educación básica, estimular a los jóvenes a ambicionar carreras científicas y distribuir mejor la actividad científica en los países de AL son otros aspectos esenciales.

Bernardo A. Pons-Estel

Coordinador GLADEL

Hospital Provincial de Rosario,

Rosario, Santa Fe, Argentina

[1]Van Noorden R. Theimpact gap: South America bythenumbers. Nature. 2014;510:202-203.

[2]Wiesel T. Fellowships: Turningbraindrainintobraincirculation. Nature. 2014;510:213-214.

[3]Radosevic S, Yoruk E. Are there global shifts in theworldscience base?. Analysingthecatching up and fallingbehind of worldregions. Scientometrics. 2014;101:1897-1924.